阳光学院于2001年依托国家“双一流”建设高校、国家“211工程”重点建设大学——福州大学创办。2015年经国家教育部批准，转设为独立设置的民办普通本科高校，2017年被福建省教育厅列为硕士学位授予培育单位，2022年入选福建省一流应用型建设高校培育单位。

阳光学院实行“一校两区”办学模式，占地面积约1700亩，其中福州校本部位于中国近代科技、教育、工业发源地——福建马尾，福州滨海校区于2024年9月正式投入使用。目前，在校全日制学生18000多人。

学校办学23年来，秉承“刚健笃实，辉光日新”的校训，紧贴并服务于福建区域产业发展方向，培养社会需要的应用型人才，逐步发展成为以工科为主，工、管、文学科协调发展的应用型大学。学校设二级学院11个，开设42个本科专业，涵盖工学、理学、管理学、文学、法学、艺术学等八大学科门类，其中国家级一流本科专业建设点3个（计算机科学与技术、电子信息工程、电子商务），省级一流专业建设点5个（金融学、法学、美术学、土木工程、工商管理）；国家级一流本科课程2门，省级一流本科课程41门；福建省高校应用型学科立项建设项目2个，省应用型学科培育项目2个。

学校聘任国务院特殊津贴学者、教育部教指委委员等近30位国家级、省级高层次人才担任学科与专业带头人。全校现有教职工1000余人，其中具有硕博学位的教师占81.77%，“双师型”教师近50％。

2018年，阳光学院顺应社会发展需要成立继续教育学院。继续教育学院依托良好的高校背景和强大的资源优势，集结阳光学院优秀的师资力量以及众多知名的实务专家、突出的科研能力和丰富的教学经验，向社会提供实用创新的教育培训、技能进修等专业服务。继续教育学院以“教育+产业”相互融合为支点，立足政校互动、校企融合、中外会通三大业务主线，整合社会多方办学资源，凝练“产业应用、校企（校地）合作、国际化”的办学特色，坚持合作包容和终身学习的服务精神，打造具有强大产业功能和良好效益的高校社会服务项目综合体，将继续教育学院建设成一个特色鲜明的应用型本科高校终身教育体系平台，为社会培养亟需的应用型创新人才，为建设学习型社会，构建终身学习体系做出新贡献。